Una guía completa sobre la documentación de arquitectura de software

La razón detrás de por qué los equipos de desarrollo de software toman las decisiones que hacen para la arquitectura de software a menudo se pierde. Los nuevos miembros del equipo suelen preguntarse por qué los desarrolladores han elegido un lenguaje de programación como Ruby o React, o por qué han alojado el software en una plataforma y no en otra.

Para este propósito y más, los equipos responsables del desarrollo de la arquitectura de software pueden querer documentar sus decisiones. Aunque los desarrolladores, arquitectos de software y otras partes interesadas a menudo se muestran escépticos sobre el valor de la documentación en la arquitectura de software, especialmente en un contexto ágil donde creen que el código se documenta por sí solo, una buena documentación es esencial para el funcionamiento correcto de los equipos.

La documentación de la arquitectura de software, como veremos, es particularmente importante para los equipos de desarrollo porque solo el código simplemente no cuenta toda la historia. Muchas preguntas siguen sin respuesta. Un extraño que mira el código no puede decir por qué la arquitectura ha sido construida de cierta manera o si hacer un cambio afectaría negativamente a la integridad del sistema, lo que dificultaría significativamente el cambio.

¿Qué es la documentación de Arquitectura de Software?

La documentación de la arquitectura de software es la documentación completa de la arquitectura de un sistema de software, incluyendo decisiones deliberadas de diseño, componentes, y algunos artefactos específicos como diagramas, especificaciones y descripciones. Te dice cómo y por qué se construyó el código de la manera en que se hizo y permite a los miembros y clientes del equipo entender y mejorar el software.

• La documentación de la arquitectura de software tiene como propósito documentar estas áreas del código:
• Requisitos no funcionales del sistema
• Los objetivos del sistema

Las decisiones que impulsaron la arquitectura y la razón detrás de ellas

Así que, aunque el buen código hablará naturalmente por sí mismo, hay algunos aspectos de la arquitectura de software que no son autoexplicativos, y aquí es donde entra la buena documentación. Hace que el mantenimiento futuro y la actualización del software sea un proceso mucho más factible.

La documentación de la arquitectura del software está generalmente dirigida a estas partes interesadas:

• Desarrolladores
• Arquitectos de software
• Testers
• QA
• Soporte
• Clientes
• Ops
• Gestores de proyectos

Y cualquier otra persona que tenga interés en cómo se ha desarrollado la solución de software. Si no se documenta la arquitectura de software, se corre el riesgo de perder de vista de por qué y cómo se ha construido, lo que podría llevar a revertir y dañar decisiones previas al realizar cambios.

¿Por qué deberíamos documentar la arquitectura de software?

Acabamos de tocar por qué los equipos de desarrollo de software podrían querer documentar su arquitectura de software, y ahora vamos exploraremos las razones con más profundidad.

Para Compartir conocimientos

Mientras que la documentación suele ser baja en la lista de tareas de muchos colaboradores técnicos, es esencial para compartir conocimiento en el ámbito de la arquitectura de software. Los miembros del equipo pueden olvidar por qué se tomaron decisiones a lo largo del tiempo y correr el riesgo de cambiar el software de una manera que no esté alineada con la misión original. La arquitectura de software de documentación significa que los equipos de desarrollo pueden compartir mejor el conocimiento y preservar ese conocimiento para futuros colaboradores, que pueden ser completamente diferentes de los creadores originales.

Colaboración

La documentación adecuada de la arquitectura de software permite a los equipos colaborar más eficazmente porque todas las partes interesadas pueden entender el sistema. Las intenciones detrás del código que no son inmediatamente obvias ganan más claridad e incluso usuarios menos técnicos pueden entender cómo y por qué el código funciona de la manera en que lo hace, posibilitando mejores y más prácticas decisiones de negocio.

Escalabilidad

Para escalar un proyecto, se necesita documentar las decisiones de diseño detrás de la arquitectura, especificaciones y otros detalles técnicos. Su equipo y arquitectura no pueden crecer si no están debidamente documentados, ya que la información vital se perderá, y tu software podría terminar fracasando. Al comenzar un nuevo software, el alcance puede ser limitado, pero con el tiempo es probable que se expandan las funcionalidades y los casos de uso.

Reducir el coste de mantenimiento

Para que tu software se desarrolle y mantenga el ritmo de la demanda del cliente, tus desarrolladores deberán realizar mantenimiento regularmente para corregir errores y realizar mejoras. Si tu arquitectura de software está debidamente documentada, esto significa que cualquier desarrollador –incluso los nuevos- puede teóricamente hacer cambios y realizar cambios con confianza. Esto reduce el coste de mantenimiento del código, ya que las actualizaciones y parches son más fáciles.

Mantener y modernizar un software desactualizado

A medida que tu software evoluciona, también debes cumplir con requisitos diferentes y cada vez más estrictos, pero las partes interesadas a menudo pueden perder la trazabilidad del software debido al ritmo de los cambios. El software no solo debe mantenerse, sino que también debe modernizarse y eso requiere una arquitectura de software actualizada. La documentación robusta dice qué cambios hay que hacer y dónde puede que no esté cumpliendo con los estándares.

Apoyo a la toma de decisión

La documentación correcta apoya la toma de decisiones ya que los arquitectos, desarrolladores, gestores de proyectos y otras partes responsables de conducir el proyecto tienen acceso a más información. Aunque a algunos les gusta pensar que simplemente mirar el código proporciona toda la información necesaria, la realidad es que el contexto y las intenciones detrás de las decisiones de arquitectura están ausentes en este abordaje. La documentación de la arquitectura de software rellena ese hueco.

Cómo crear documentación de arquitectura de software

Ahora, vamos a pasar por los pasos que debes tomar al crear tu documentación de arquitectura de software.

Comprender al público y el propósito

Como en todas las formas de escritura, necesitas entender el público o públicos deseado. En un principio podría pensar en otros arquitectos de software, pero el público también podría incluir desarrolladores, escritores técnicos, administradores de proyectos y clientes. Generalmente, es sensato tener diferentes documentos dirigidos a un público específico, ya que la información que podría ser relevante para algunos podría ser irrelevante y abrumadora para otros.

Juntar información existente

Es posible que la documentación que deseas crear para tu arquitectura de software ya exista de alguna forma. Ahorrarás tiempo en el proceso al reunir materiales existentes, y te aseguras de que estás haciendo el mejor uso de tus recursos. Al adoptar este método, es más probable que toda la información esté actualizada y centralizada en un solo lugar.

Elegir un formato de documentación

Tendrás que decidir si deseas presentar tu documentación como imágenes, texto, vídeo o alguna de esas combinaciones. Diferentes formatos requerirán recursos diferentes y serán más difíciles de actualizar o traducir al contenido multilingüe a medida que pasa el tiempo. Toma en cuenta el formato que mejor se adapte a tus usuarios y tenga el menor coste de mantenimiento para asegurar un compromiso continuo con la documentación.

Definir la estructura de la documentación

Antes de empezar a trabajar creando grandes cantidades de documentación de arquitectura de software, asegúrate de construir un esquema que ayude a visualizar cómo vas a encajar todo. Dado que lo más probable es que haya varios colaboradores involucrados en la documentación, todos deben contar con un roadmap que les permita avanzar en conjunto, de la misma manera que lo harían con el código del software.

Gestión de cambios y versiones

La documentación de la arquitectura de software cambiará con el tiempo, así que necesitarás contar con un sistema formal de gestión de cambios y control de versiones. Las versiones deben ser actualizadas con la versión original mantenida intacta en caso de que haya alguna vez una disputa o necesidad de revertir un cambio, con todos los integrantes del equipo informados sobre la última versión de la documentación.

Incluye Anexos y Referencias

En el proceso de creación de la documentación de la arquitectura de softw are, probablemente harás referencias a fuentes y materiales externos. Asegúrate de incluir un anexo y referencias para que los usuarios de documentación puedan buscar las fuentes y encontrar más información, aseguráte que tu documentación sea completa y confiable.

Mantener y actualizar periódicamente

El producto final de la documentación de arquitectura de software nunca está terminado y debe ser adaptado a medida que el sistema es mejorado, cambiado y actualizado. La documentación de alta calidad refleja con exactitud los detalles del sistema y genera confianza a los usuarios de que es útil. Esto requiere mantenimiento regular y actualización de la documentación a medida que la arquitectura de software evoluciona, al tiempo que preserva las versiones originales para referencia.

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Mejores prácticas para la documentación de arquitectura de software

Ahora considere estas mejores prácticas para implementar documentación de arquitectura de software.

1. Implementar documentación en la fase de desarrollo

La documentación rigurosa debe ser considerada parte de tu prototipo y no una idea de último momento si cuentas con el tiempo para hacerlo. La documentación debería ser tan importante como el código, ya que proporciona insights e información clave a los principales interesados que están desarrollando el software. Los documentos importantes deben producirse junto con el código para mantenerse al ritmo de la evolución del producto.

2. Documentar solo lo que necesitas y mantenerlo actualizado

Una documentación minuciosa no significa documentar todo – debes documentar solo lo esencial para evitar abrumar o alienar a los usuarios con una cantidad excesiva de información. Una documentación concisa, relevante y actualizada servirá mejor a los usuarios que documentos extensos y tediosos. La clave es lograr un equilibrio: la cantidad justa de documentación, sin excesos.

3. Documento para diferentes stakeholders.

Como ya hemos discutido, necesitarás diferentes formas de documentación para diferentes partes interesadas. Hay varios roles dentro del equipo de desarrollo de software que pueden estar interesados en la documentación de arquitectura de software, que son los siguientes:

Desarrolladores

Por supuesto, los desarrolladores estarán interesados en los detalles del sistema de software, incluyendo especificaciones, dependencias y relaciones con componentes. Para desarrollar el código de forma más efectiva, los desarrolladores deben entender la arquitectura de software, lo que les permitirá evitar errores o cambios subóptimos.

Testers

Los testers son responsables de intentar romper el software intencionalmente para identificar puntos débiles, por lo tanto,deben conocer a fondo su arquitectura y las decisiones de diseño para poder crear casos de prueba efectivos.

Gestores de proyectos

Los gerentes de proyecto necesitan una visión general de la arquitectura del software para comprender sus posibilidades y avanzar en los proyectos. La asignación de recursos requiere conocer los límites del software y las habilidades necesarias para completar hitos dentro de un tiempo razonable.

Escritores técnicos

Los escritores técnicos deben definitivamente conocer la arquitectura del sistema para crear una documentación eficaz y útil para los usuarios. Toda la documentación está interconectada y es necesaria para informar a los autores de diferentes tipos de documentos. Los arquitectos de software que estén interesados en la documentación también pueden beneficiarse de la ayuda de escritores técnicos profesionales.

4. Evitar ambigüedad y ser consciente

Cuando los interesados buscan documentación sobre la arquitectura del software, necesitan que evites la ambigüedad y seas conciso. Si se refiere a un componente específico, aseguráte de ser coherente con las convenciones de nomenclatura y la terminología utilizada.

5. Accesibilidad granular

La accesibilidad granular es importante para los usuarios que buscan información específica dentro de tu portal de documentación, así que es importante combinar la capacidad de búsqueda con el acceso restringido a ciertos usuarios y contenido. Mantener los resultados relevantes y útiles es clave para la adopción de tu documentación.

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Técnicas de documentación en Arquitectura de software

Ahora examinaremos estas técnicas comunes en la documentación para la arquitectura de software.

Diagramas

A veces no hay mejor manera de representar la arquitectura de software que a través de un diagrama visual, normalmente usando el lenguaje de modificación unificado (UML). Si deseas explicar el diseño de tu sistema a los usuarios, incluyendo cómo funcionan sus partes y cómo fluye la información entre ellas, los diagramas son una herramienta muy útil.

Documentación textual

Por otra parte, el texto es a veces la única manera de lograr un punto más complejo, que es especialmente relevante cuando se documenta tu arquitectura de software. Utilizar documentación textual puede ayudar a explicar conceptos de alto nivel, detallar la funcionalidad de los componentes y mucho más.

Documentación híbrida

Por supuesto, usar una combinación de diagramas y texto a menudo puede ser la mejor solución para presentar tu documentación para una base de usuarios diversa. Los diagramas pueden ser tan complejos como sea necesario, con textos que los acompañen para explicar sus significados.

Modelo de documento de Arquitectura de Software

Aquí hay un modelo común de documentos de arquitectura de software según arc42. Es de código abierto y completamente gratuita, lo que facilita la creación de documentos de arquitectura de software sin complicaciones.

Template de arc42

Fuente de la imagen

Document360 para la documentación de arquitectura de software

Document360 es una plataforma excepcional diseñada para agilizar y elevar el proceso de creación y gestión de documentación de arquitectura de software. En el ámbito del desarrollo de software, la documentación clara y completa es un componente fundamental para la ejecución exitosa del proyecto, la colaboración y la retención del conocimiento. Document360 proporciona una solución fácil de usar y potente, diseñada específicamente para arquitectos de software, desarrolladores, y escritores técnicos, permitiéndoles crear, mantener y compartir documentación de arquitectura de software con facilidad y eficacia.

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Conclusión

En última instancia, las personas que desarrollan, actualizan, mantienen y agregan nuevas funciones al software pueden no ser las mismas que lo construyeron originalmente. Por esta razón, y por las mencionadas anteriormente, documentar la arquitectura de software es una excelente idea para garantizar que el software siga funcionando de manera eficiente.

Sin la documentación adecuada, los equipos de software pueden caer en el caos y perder el rumbo de su desarrollo. La arquitectura de software puede volverse incomprensible cuando los ingenieros dejan sus puestos y sus reemplazos no tienen idea de por qué se tomaron ciertas decisiones.

Aunque la documentación no siempre sea una prioridad para los arquitectos de software, tus compañeros de equipo y usuarios te lo agradecerán por hacer el esfuerzo.