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Cómo funciona una API REST con ejemplos y desafíos

Category: API Documentation

Last updated on Ene 24, 2025

API es la abreviatura en inglés de Interfaz de programación de aplicaciones (Application Programming Interface) y es una pieza de código que especifica cómo los diferentes componentes de software deben interactuar y comunicarse programáticamente. Muchos no saben que, en la mayoría de las interfaces de usuario modernas, se están enviando docenas de peticiones a servidores API para datos. A continuación, el cliente procesa los datos devueltos por el servidor API para obtener algún resultado en la interfaz de usuario.

Por ejemplo, si alguna vez ha buscado en un sitio web de agregadores las mejores ofertas en vuelos o reservas de hotel, se hizo una «petición» de datos basada en sus criterios de búsqueda (después de hacer clic en el botón enviar) a una API especializada en vuelos o reservas. Después de que el sitio web del agregador extrae los datos usando la API, los resultados de la búsqueda se muestran.

El sitio web del agregador y sus bases de datos asociadas no almacenaban los datos que aparecían en los resultados de búsqueda. En su lugar, el sitio enviaba una solicitud de datos que coincidían con tus criterios de búsqueda a un servicio web externo (es decir, una API). La API devolvía los datos solicitados al sitio web, y este analizaba la información para generar y mostrar los resultados de búsqueda.

¿Qué es una REST API?

Hay muchos tipos de APIs. describirlas todas en detalle requeriría varios artículos. Para nuestros propósitos, limitaremos el alcance de esta discusión únicamente a las APIs REST.
REST significa transferencia de estado representacional (por sus siglas en inglés: representational state transfer) y es un estilo arquitectónico particular que establece restricciones para las APIs consideradas “RESTful” y con las cuales estas deben cumplir.

Las API REST son un tipo muy común e importante de API que utiliza el protocolo HTTP para la transmisión de datos. Al utilizar este protocolo HTTP, una API REST se considera un “servicio web” que se ocupa de la interacción entre las aplicaciones cliente y los servidores API. Utilizando este protocolo, un cliente envía una petición HTTP de datos a un servidor API y luego el servidor envía una respuesta HTTP con datos codificados de vuelta al cliente.

El protocolo HTTP utilizado por las APIs REST permite que las plataformas y sistemas escritos en diferentes lenguajes de programación interactúen entre sí. Por ejemplo, una aplicación del cliente escrita en C# puede interactuar con un servidor API escrito en Java. Esta interoperabilidad entre sistemas hace que los servicios web sean muy populares en el desarrollo moderno de software, y en las API REST en particular.

Lea también: ¿Qué es Open API? Ventajas, Desventajas & Ejemplos

Casos de uso de REST API

La separación de responsabilidad entre el cliente y el servidor que proporciona de REST lo hace atractivo para muchos tipos de proyectos, ya sean de desarrollo móvil, desarrollo web, etc.

Estos son los casos de uso común:

  • Aplicaciones en la nube – La ventaja de REST con respecto a los statelessness (discutido más adelante) lo hace ideal para aplicaciones en la nube.
  • Computación en la nube – REST soporta computación en la nube para controlar cómo se decodifican las URLs durante la comunicación entre el cliente y el servidor.
  • Microservicios – APIs REST conectan microservicios entre sí para formar una aplicación integrada.

Anatomía de la solicitud a una API REST

Las APIs establecen las reglas para cómo las aplicaciones/backends del cliente y los servidores API pueden comunicarse programáticamente. La API define cómo el cliente necesita enviar peticiones, y qué tipo de información será devuelta por el servidor al cliente.

A continuación, se explican los componentes básicos de una solicitud a una API REST:

Recursos

Los diferentes tipos de información que el cliente puede solicitar de la API se llaman “recursos”. Piense en un recurso como un tipo de objeto de datos devuelto que la API devuelve.

Por ejemplo, la API de una tienda de mascotas (petstore) de la conocida Swagger consta de varios recursos, entre ellos: Pet (Mascota), Store (Tienda) y User (Usuario).

recurso en api

Todas se refieren al tema central de la tienda de mascotas, pero cada una representa los diferentes objetos de datos que puedes crear, manipular o eliminar.

Notarás al leer la documentación de una API que los endpoints están agrupados según su recurso relacionado. Por ejemplo, el recurso «pet» (mascota) tiene varios endpoints relacionados (que se discutirán pronto) para realizar acciones sobre un recurso de mascota. Puedes crear, actualizar o eliminar mascotas.

Para solidificar el concepto de recursos: Cuando creas una mascota (pet), la API devuelve un recurso de Pet o un Pet “object” que, en cierto sentido, representa esa mascota que fue agregada al sistema de tienda de mascotas.

Endpoints

Si expandiera el recurso pet o store, vería varios endpoints. Cada endpoint hace algo diferente.

Los endpoints están en el núcleo de las peticiones de la API y normalmente se destacan en la documentación de la API. En particular, el método (o acción, como POST) de la solicitud y la ruta final (por ejemplo, /pet) del endpoint suelen estar resaltados. A continuación, se presenta una lista de endpoints del recurso pet.

puntos finales en api

Cuando envías una solicitud a una API, envía una petición HTTP usando la “ruta final” específica del endpoint. La ruta final viene después de la URL base de la API. Por ejemplo, la ruta base del Swagger Petstore es https://petstore.swagger.io/v2/, mientras que una ruta final para un endpoint de tienda de mascotas se parece a /pet. La URL completa de Recurso utilizada para enviar una solicitud es https://petstore.swagger.io/v2/pet.

Un endpoint puede tener múltiples rutas y métodos (que se discutirán más adelante) que generan diferentes respuestas de un recurso. La solicitud a continuación usa el endpoint /pet con el método POST. POST indica que desea crear algo, en este caso, una mascota.

método de publicación

La siguiente solicitud envía una solicitud usando el mismo endpoint /pet excepto esta vez se utiliza el método GET para recuperar los detalles de un pet en lugar de crear uno. Tenga en cuenta que necesita añadir el petId de la mascota a su solicitud (parámetros serán discutidos más tarde).

obtener método

Lea también: Swagger API: Como funcionan & Todo que necesitas saber

Métodos

Como se discutió brevemente, los métodos HTTP se envían con peticiones API para indicar las acciones que deseas realizar sobre un recurso Hay muchos métodos de API, lisataré algunos importantes.

  • POST request – crea un recurso.
  • GET request – recupera información sobre un recurso.
  • PUT request – actualiza o crea un recurso.
  • DELETE la solicitud – borra un recurso.

Los métodos HTTP corresponden a operaciones de CRUD. Por ejemplo, los métodos HTTP POST, GET, PUT y DELETE corresponden a crear, leer, actualizar y eliminar operaciones CRUD.

Parámetros

Piense en parámetros como opciones o filtros que se pasan con un endpoint que afecta a qué información se devuelve en la respuesta. Hay diferentes tipos de parámetros, como:

  • Header Parameters- Incluidos en el encabezado de la solicitud API y suelen estar relacionados con la autorización. Por ejemplo, muchas veces se incluye un parámetro de token de acceso en el encabezado que autoriza las solicitudes del cliente a la API.
  • Path Parameters – Incluido en la URL del Recurso de una solicitud de API y están indicados por llaves al final de la ruta final de un endpoint. Por ejemplo GET /pet/{petId}.
  • Query string parameters – Incluido en la URL del Recurso de una solicitud API y aparecen después de un signo de interrogación (?).

Tenga en cuenta que los endpoints pueden o no utilizar todos estos tipos de parámetros. Sin embargo, los parámetros de encabezado generalmente se incluyen para la autorización de solicitudes.

Request Body

Los request bodies son esencialmente objetos JSON pasados en el cuerpo de una solicitud API y a menudo se utilizan con métodos POST o PUT. A pesar de que no están clasificados como tales, son como parámetros que toman la forma de un objeto JSON en lugar de un par valor fundamental (key-value) como un parámetro normal.

Principios del núcleo de REST

Los principios fundamentales de REST son lo que la hace tan atractiva en el desarrollo de software.

Cliente y servidor

Las APIs REST tienen una arquitectura diseñada para separar el cliente del servidor para que ambos puedan evolucionar independientemente. El cliente no se refiere al almacenamiento de datos del servidor, y el servidor no se ocupa de la interfaz de usuario. Esta separación de preocupaciones hace que las interfaces de usuario sean muy portátiles y los elementos del servidor sean más escalables.

Statelessness

La restricción de apátrida de REST asegura que los datos del estado sólo se almacenen en la aplicación del cliente y no en el servidor. Cada solicitud realizada por el cliente es independiente de cualquier solicitud anterior e incluye toda la información requerida. Dado que el servidor no almacena información relacionada con la sesión, la aplicación cliente gestiona sus datos de sesión.

Cacheable

Cuando un cliente envía una solicitud a una API REST, la API debe indicar que la respuesta puede o no ser almacenada. Además, debe indicar cuánto tiempo el cliente puede almacenar en caché las respuestas. El almacenamiento en caché puede mejorar la disponibilidad y el rendimiento al reducir el número de solicitudes de API, ya que el cliente puede aprovechar los datos almacenados en caché por una cierta duración de tiempo.

Interfaz uniforme

Las APIs RESTful están limitadas en formas que hacen una interfaz uniforme para los clientes. Por ejemplo, las APIs RESTful debe:

  • Identificar sus recursos.
  • Utilice el protocolo HTTP para describir sus operaciones (por ejemplo, POST, GET, PUT, DEL).
  • Utilice mensajes autodescriptivos que permitan la interpretación del cliente sin conocimientos específicos de la aplicación.
  • Requiere que las aplicaciones de los clientes usen hipervínculos para manejar interacciones con los recursos de la API.

Sistema por capas

REST permite una arquitectura de sistemas en capas donde cada capa desempeña un rol determinado en el sistema y sólo interactúa con otras capas cuando son designadas. Por ejemplo, puedes tener un servidor API, un servidor de almacenamiento de datos y un servidor para autenticar las peticiones del cliente usando una arquitectura en capas.

También puedes tener servidores intermediarios entre el cliente y el servidor que se ocupan de la seguridad, los balanceadores de carga y los proxies que pueden mejorar la disponibilidad del sistema.

Beneficios del REST

Escalabilidad

La separación del cliente de los componentes del servidor aumenta la portabilidad y simplificación de los componentes del servidor. La arquitectura multicapas de REST también restringe la interacción de capas. Estos factores contribuyen a la escalabilidad del REST.

Portabilidad / Independencia

Dado que la interfaz de usuario está separada del servidor, puede ser portada a muchas plataformas diferentes. Las APIs REST son también adaptables a través de plataformas que permiten pruebas fáciles durante el desarrollo.

Flexibilidad

La separación cliente-servidor también hace fácil migrar datos entre servidores y desplegar nuevos cambios rápidamente.

Usa menos ancho de banda

Las APIs RESTful son ventajosas sobre APIs SOAP en términos de ancho de banda. Las APIs REST envían y reciben comúnmente payloads JSON, diferente de SOAP que utiliza XML. Los payloads XML son más grandes que JSON, haciendo que las API SOAP requieran más ancho de banda que las API REST.

Integración fácil

Las APIs REST generalmente son más fáciles de integrar a los desarrolladores en sus aplicaciones porque pueden centrarse más en la interfaz de usuario, funcionalidad, y reglas de negocio en lugar de componentes de servidor y gestión de datos manejados por el Servidor API.

Desafíos REST

Mientras que los pros del uso de REST para muchos superan a los contras, los equipos de desarrollo deben seguir siendo conscientes de los problemas potenciales de este estilo arquitectónico.

Confiabilidad de endpoint

Aunque es una mejor práctica que las URLs de endpoints de API sean consistentes a medida que evolucionan las API, La uniformidad de URL puede convertirse en un problema para sistemas más grandes a medida que aumenta el número de posibles rutas y métodos de endpoint.

Control de versiones API

A medida que se liberan nuevas versiones de API, el control de versiones inevitablemente se convierte en problemas, que un equipo de desarrollo se esfuerza por gestionar. Para proteger la compatibilidad, los extremos más antiguos requieren apoyo para que sigan siendo válidos hasta que se eliminen. Esto supone un coste de tiempo y recursos.

Incrementar tiempos de respuesta

Un ejemplo de dos factores que pueden causar lentitud en el tiempo de respuesta es el tamaño de un servidor y el número de servidores involucrados en el procesamiento de una llamada API y la recuperación de datos. Con bases de datos más grandes viene más datos que deben ser ordenados y procesados, especialmente si existen numerosas bases de datos.

Respuestas de datos grandes

A veces es inevitable cuando la respuesta de un servidor a una petición API proporciona innecesariamente todos los datos posibles cuando sólo se necesita un subconjunto. La aplicación del cliente tiene que ser lo suficientemente sólida como para analizar la información y extraer lo que necesita. Una solicitud GET es una ocurrencia común que puede desencadenar la recuperación de muchos datos.

Seguridad

Mientras que la arquitectura en capas de REST tiene beneficios de seguridad, eso no significa que las aplicaciones no tengan que ser cifradas. Sin cifrado, las aplicaciones pueden exponer datos confidenciales.

Lea también: Documentación Ágil: Metodología y Mejores prácticas

Mejores ejemplos de API REST

Plaid

ejemplo de api de reposo

Fuente

El mercado de productos SaaS (Software as a Service) está generando un gran crecimiento para las APIs REST en la área de FinTech. Una de las principales empresas es Plaid, que se encuentra entre un selecto número de empresas que promueven la “democratización de los datos” en los servicios financieros.

La “democratización” consiste en poner datos a disposición de todas las partes (desarrolladores, actores interesados, consumidores), independientemente de sus competencias técnicas. Este modelo permite aprovechar el potencial bruto de los datos para crear experiencias que se ajusten a las necesidades del usuario final.

Plaid adopta un enfoque muy centrado en el “use case” para comercializar el potencial de sus servicios. La clara comunicación y orientación de Plaid sobre cómo aprovechar sus servicios es un diferenciador.

Por ejemplo, hay toda una serie de casos de uso por los que alguien podría utilizar los servicios de Plaid ya sea para aplicaciones en finanzas personales, pagos por el consumidor, préstamo, gestión y protección financiera o gestión de patrimonio. Cada caso de uso se explica en detalle en su documentación. Plaid también tiene conexiones con miles de instituciones financieras que los desarrolladores pueden aprovechar en sus aplicaciones.

Twitter

Ejemplos de api de Twitter

Fuente

En lo que respecta a las redes sociales, el alcance de Twitter es enorme, con un promedio de 206 millones de usuarios activos. Los desarrolladores deben ser conscientes de los beneficios de la API de Twitter para integrar las funcionalidades de Twitter al mismo tiempo que promocionan sus aplicaciones a través de la plataforma.

Por ejemplo, los desarrolladores pueden aprovechar el proceso de identificación de Twitter para reducir o eliminar el proceso de registro. La API le permite mostrar tweets a sus usuarios basándose en ciertos criterios como ubicación o tendencias de hashtags. El alcance de Twitter también le permite comercializar su aplicación de forma eficaz utilizando sus datos.

Mientras que otras APIs de notables empresas de redes sociales están disponibles, son las capacidades y el alcance de la API de Twitter lo que la hace destacar.

Servicios IA de AWS

Amazon AWS rest api ejemplos

Fuente

Las APIs REST de inteligencia artificial, ciencias de datos y aplicaciones de aprendizaje automático están creciendo constantemente. Entre las empresas de más alto nivel que ofrecen estos servicios se encuentran AWS AI Services (i.e. Amazon) que permite a los desarrolladores incorporar la funcionalidad de IA en sus aplicaciones para hacer una interacción más adaptativa e inteligente. La IA también puede ayudar a asegurar el intercambio de datos entre sistemas mediante la detección de posibles vulnerabilidades de seguridad.

Aunque hay muchas API de IA disponibles, los servicios de Amazon’s ofrecen la más amplia gama de funcionalidades entre su tipo y tienen más el beneficio de una fácil integración por su parte.

Summary

Las APIs se han convertido en el pegamento que une sistemas separados, permitiéndoles intercambiar datos utilizando un modelo arquitectónico común (especialmente REST) que aumenta la escalabilidad. La flexibilidad y la independencia como clientes y servidores evolucionan de forma independiente unos de otros.

Lea también: 6 Mejores Herramientas de Documentación API para 2025

Tanto las nuevas empresas nuevas como las atrincheradas compañías tecnológicas están ampliando sus ofertas existentes y poniendo en marcha nuevos productos SaaS a medida que la “democratización de los datos” se vuelve importante para las empresas que quieren mantenerse al margen.

La conversación sobre el valor de las APIs ya no está exclusivamente en el ámbito de los “programadores”. Las partes interesadas de todas las áreas empresariales se beneficiarán de la comprensión de las APIs y de cómo pueden ser utilizadas para resolver los retos empresariales.

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